Cambios de conducta en los adolescentes

En ocasiones hemos notado cambios de conducta de nuestros hijos adolescentes: sacan malas calificaciones, están mas retraídos, no duermen bien, comen de más o de menos. Lo más apropiado es que en esos momentos tengamos que dirigirnos con especialistas que nos ayuden a manejar de manera más adecuada la situación que nos preocupa. Pueden ser expertos en salud mental y/o comportamiento, que nos orientarán en cómo hablar con los hijos, cómo acercarnos a ellos, etcétera.

¿Cuándo tenemos que buscar ayuda si notamos cambios de conducta?

Tenemos que estar atentos si nuestros hijos presentan uno o mas de los siguientes signos o síntomas:

– Cambia súbitamente de conducta
– Pierde el interés en las actividades usuales
– Tiene calificaciones bajas
– Usa alcohol o drogas
– Piensa en el suicidio
– Se comporta agresivo y violento
– Se comporta tímido y esquiva a la gente
– Presenta trastornos de alimentación
– Presenta problemas de sueño
– Tiene problemas de concentración
– Tiende a ser hiperactivo

¿Qué clase de adolescentes están en riesgo de los cambios de conducta?

En la mayoría de los casos nadie es culpable de la salud mental o de los cambios de conducta de los adolescentes. Sin embargo, en ciertas situaciones como las que a continuación se muestran, se podría aumentar el riesgo de que un adolescente presente dichos problemas de comportamiento:

– Una fuente de estrés familiar, una mudanza, la ausencia prolongada de un ser querido.
– Una enfermedad o condición médica.
– Dolor y pérdida a causa de una muerte, separación o divorcio de los padres.
– Abuso físico o sexual, ya sea dentro o fuera de la familia.
– Problemas de aprovechamiento en la escuela.
– Bulling

¿Quiénes nos pueden ayudar si vemos que nuestros hijos tienen cambios de conducta?

Existe un grupo de personas que nos pueden ayudar a la atención de la salud mental para nuestro hijo adolescente, sin dejar de lado, por supuesto, la importante participación y apoyo de la familia.

– Psiquiatra para niños y adolescentes: que son médicos entrenados para diagnosticar y brindar una gama completa de tratamientos emocionales y de conducta. De ser necesario, están en capacidad de recetar medicamentos.

– Psicólogos: son especialistas con adiestramientos para diagnosticar y hacer exámenes psicológicos, entrenados para tratar problemas de aprendizaje, de conducta, y emocionales tales como: depresión, ansiedad y trastornos de conducta.

Existen otros grupos más especializados en atender a niños y adolescentes:

– Psicólogos escolares: evalúan y brindan consejería a niños con problemas de aprendizaje, de conducta o de carácter emocional.

– Neuropediatra: son médicos especializados en diagnosticar y tratar a niños y adolescentes con problemas del sistema nervioso. Ayudan a determinar si un adolescente tiene una condición cerebral que afecta a su aprendizaje y conducta, y cuál es el mejor tratamiento.

– Especialistas en adicciones: están preparados para evaluar, tratar el abuso de drogas en niños, adolescentes y sus familias. Pueden ser psiquiatras, psicólogos, trabajadores sociales o consejeros especializados en esta rama.

¿Cómo hablar con el adolescente acerca de la terapia para tratar estos cambios de conducta?

Es posible que un adolescente no quiera recibir ayuda de un especialista o recibir terapia. Tal vez sienta temor o vergüenza, o esté a la defensiva por sus problemas (¡No es mi culpa!, ¡No estoy loco!).

Es importante hablar con el adolescente antes de la primera cita con el médico o especialista en salud mental o comportamiento. Lo mas importante es cuánta información necesita darle a su adolescente y cuándo compartírsela, esto dependerá de su edad y madurez.

Debemos hacerles saber que estamos conscientes de las batallas que tiene que estar pasando, y que el recibir ayuda le podría facilitar las cosas. Por ejemplo:

– Llevarse mejor con sus amigos o personas de su edad, sentir menos estrés, temores y otros síntomas.

Es importante hacerle saber que el problema no es sólo de él, o que es su culpa, sino que toda la familia lo apoyará y ayudará a que esto mejore.

También, es importante mencionarle que el recibir ayuda es signo de fortaleza y el derecho a sentirse mejor. Comentarle que los especialistas en salud mental y de comportamiento no resuelven problemas, sino que trabajan sobre las fortalezas de la persona, dándole el poder de manejar sus propios problemas.

Cecilia Zazueta
Psicóloga
Fundadora y Directora General de tuadolescente.com
Correo: cecy.zazueta@tuadolescente.com

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