La Intolerancia a la lactosa en el adolescente

La Intolerancia a la lactosa en el adolescente

Si notas que tu adolescente le da dolor de estómago o diarrea cada vez que se come una pizza o una quesadilla, es probable que tenga una intolerancia a la lactosa. Esta es una condición que puede presentarse en cualquier momento de la vida. Sus manifestaciones clínicas son variables y dependen de la cantidad de lácteos que se ingieran y de cantidad de lactasa (enzima que digiere la lactosa) que tenga cada persona. Este problema ocurre más frecuentemente en personas de ascendencia asiática, africana, hispana aunque también es frecuente entre los nativos americanos.

Quiero comenzar por explicarte que la lactosa no es mas que es el azúcar que se encuentra en la leche y en los alimentos preparados a base de leche. La intolerancia a la lactosa se da cuando el cuerpo produce poca cantidad de enzima lactasa, la cual es necesaria para dividir la lactosa en dos azucares más pequeños llamados glucosa y galactosa. Cuando no hay suficiente lactasa en el cuerpo, esta no se divide en el intestino delgado y pasa hacia el intestino grueso donde las bacterias la fermentan y la transforman en gases y ácidos. Esto su vez causa cólicos, dolor abdominal y diarrea, lo que puede ocurrir entre 30 minutos y tres horas después de ingerir los alimentos que contengan lactosa. La intolerancia a la lactosa se puede controlar, y se puede reducir el malestar estomacal por medio de algunos cambios en la dieta.

Algunos exámenes para ayudar a diagnosticar la intolerancia a la lactosa son la prueba de aliento para lactosa hidrógeno, la prueba de tolerancia a la lactosa, el ph de las heces y los azúcares reductores en las heces.

Tratamiento

La reducción de la ingesta de productos lácteos que contienen lactosa casi siempre alivia los síntomas. También se debe revisar las etiquetas de otros alimentos para buscar fuentes ocultas de lactosa en productos no lácteos (incluso algunas cervezas) y por supuesto se debe evitar el consumo de estos productos.

Algunas personas con una intolerancia parcial a la lactosa podrán notar que otros productos lácteos como el yogurt y los quesos, son más fáciles de digerir que la leche y les causan menos síntomas. La leche deslactosada también es una manera fantástica de incorporar calcio a la dieta de sus adolescentes. El consumo de vegetales verdes, especialmente las espinacas, también incorpora calcio. Existe un suplemento de la enzima lactasa que esta disponible comercialmente. Si se toma antes de consumir alimentos con leche, le ayuda al cuerpo a digerir la lactosa que se encuentra en ella y así evita sus síntomas como el dolor abdominal, calambres, gases y la diarrea.

Aliente a su hijo a consumir alimentos ricos en calcio y que no contengan lactosa, como el brócoli, berza, coliflor, hojas de nabo, salmón, almendras, soja, frutos secos, jugo de naranja fortificado y tofu.

Los productos lácteos que pueden ser más fáciles de digerir son:

• La mantequilla de leche y los quesos (los cuales contienen menos lactosa que la leche).
• Los productos lácteos fermentados, como el yogurt.
• La leche de cabra.
• El helado, las malteadas y los quesos curados o duros.
• La leche y los productos lácteos deslactosados.
• La leche de vaca tratada con lactasa para niños mayores y adultos.
• La leche de soya .
• La leche de arroz.

Usted puede agregarle enzimas de lactasa a la leche normal y también puede tomarlas en cápsulas o en forma de tabletas masticables. También hay mucha disponibilidad de productos lácteos deslactosados. Una medida que usted puede tomar para obtener más calcio en su dieta es el ingerir suplementos de calcio enriquecidos vitamina D. Hable con su médico respecto a cuál escoger. Le recomiendo que coma alimentos que tengan más calcio como verduras de hoja, ostras, sardinas, salmón en conserva, camarones y brócoli. Finalmente es recomendable beber jugo de naranja que contenga calcio adicionado.

Dra.  Ma. Estrella Calderón Torres
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