La obesidad en el adolescente

La obesidad como problema de salud

La obesidad en niños y adolescentes se ha convertido en un problema grave de salud en México. Hay datos alarmantes de encuestas nacionales que señalan que alrededor del 35% de adolescentes en el país tienen sobrepeso u obesidad. Vale la pena aclarar que esta cifra es un promedio nacional, por lo cual podría haber localidades o comunidades con mayor o menor número de adolescentes con estas alteraciones que ponen en riesgo su salud.

La obesidad del adolescente como causa de enfermedades crónicas en la vida adulta

El sobrepeso y obesidad habitualmente se acompañan de diferentes consecuencias para la salud en los adolescentes. Además de los problemas estéticos, físicos y/o psicológicos; debemos señalar que existe un riesgo elevado que este grupo de adolescentes presenten elevaciones del colesterol en sangre, presión arterial y otras alteraciones metabólicas que son como avisos tempranos para el desarrollo posterior de enfermedades crónicas en la vida adulta.

Por tanto, es muy importante la identificación temprana de estos problemas en los niños y adolescentes para tratar de intervenir lo más pronto posible en los hábitos alimentarios, actividad física y los estilos de vida que se relacionan con la presencia de sobrepeso y obesidad.

La obesidad del adolescente a veces es un problema familiar

Es frecuente que el problema no sea exclusivo del adolescente y que varios o todos los miembros de la familia sean obesos. Por lo tanto, las estrategias de intervención  a menudo serán necesarias para toda la familia del adolescente con sobrepeso u obeso. Hay que establecer recomendaciones que impidan que el problema avance. Debemos vigilar los cambios de peso y talla en esta etapa de la vida. Es muy importante el aprovechar las visitas al pediatra para verificar las características de estos cambios e identificar de forma oportuna la ganancia excesiva de peso y grasa corporal.

La prevención de la obesidad en el adolescente es la mejor manera de enfrentar el problema

La prevención de estos problemas es la mejor forma de enfrentarlos. Esto incluye la vigilancia del crecimiento en adolescentes y la promoción de estilos de vida saludables que además se acompañen de una alimentación correcta. Aquí podría ser necesario el apoyo de un especialista en nutrición. Es fundamental la práctica de actividad física saludable (idealmente una hora al día y mínimo 30 minutos de ejercicio aeróbico 5 veces por semana, sin exceder 3 días de inactividad física).

Se deben evitar las actividades sedentarias (permanencia prolongada frente al televisor u otras pantallas o malos hábitos de sueño, por ejemplo). Hay que recordarle al adolescente que la hormona de crecimiento se libera en la noche mientras duerme, por lo tanto es importante que duerma para que crezca.

En caso que se diagnostique la presencia de sobrepeso u obesidad en el adolescente, el médico deberá descartar la presencia de complicaciones y establecerá un plan de manejo acorde con los problemas particulares del mismo.

El manejo de los adolescentes con sobrepeso u obesidad es muy complejo y a menudo incluye la participación de un médico pediatra y de un nutriólogo con el fin de limitar que la enfermedad progrese. Se debe establecer un programa de atención con metas a corto, mediano y largo plazo que incluyan modificaciones en el estilo de vida y la pérdida y mantenimiento del peso corporal. En caso necesario se debe considerar la participación de un psicólogo con experiencia en el manejo de adolescentes y a veces otros especialistas en el caso de la presencia de complicaciones. Finalmente es indispensable la participación y apoyo de la familia durante el tratamiento para que las intervenciones sean exitosas.

Dr. Enrique Romero Velarde
Médico Pediatra con Maestría y Doctorado en Ciencias
Socio del Colegio de Pediatría de Jalisco, Conapeme, Academia Mexicana de Pediatría, The Obesity Society.

Contacto : enrique.romerovelarde@gmail.com